IV. Die Darstellung des hl. Antonius Abbas
Abgebildet wird der hl. Antonius Abbas oft mit einem Schwein zu seinen Füßen, wofür es verschiedene Deutungen gibt:
Eine nennt das Schwein als unreines Tier, das die Sinneslust symbolisiert und auf die Dämonen hinweist, die den Einsiedler versucht haben.
Eine andere erklärt die Darstellung damit, dass der hl. Antonius, um sein Leben zu fristen und um seine Besucher von weither mit einem bescheidenen Imbiss zu erquicken, eine kleine Landwirtschaft betrieben habe, deren Viehbestand hauptsächlich Schweine waren, denn die Hausschweine früherer Jahrhunderte waren robuste Tiere, die wenig Pflege brauchten und, wenn sie genügend Auslauf hatten, sich einen Großteil ihrer Nahrung selbst suchten. Antonius soll gelegentlich auch armen Leuten ein Schweinchen geschenkt haben.
An diese Überlieferung gibt es zwei Anknüpfungen: Zu einem sind die Brüder des Antoniusordens, auch Antoniter genannt, die sich der Sorge für die Armen widmeten und Schweine hielten, die auf Gemeindegrund frei weiden durften. Zum anderen gab es in manchen Gegenden das „Antonius-Schwein“, dessen Haltung aus öffentlichen Mitteln finanziert wurde, neben der Kirche seinen Stall hatte, wenn möglich mit einem Glöckchen um den Hals frei herumlaufen durfte, am 17. Januar geschlachtet und dann nach Segnung in der Kirche an die Armen verteilt wurde.
Zur Darstellung des hl. Antonius Abbas gehört auch der T-Kreuz-Stab, das Symbol, das die Wanderschaft des Lebens mit der Kreuzesnachfolge verbindet, oft auch ein Buch, das den Mönchsvater als Lehrer darstellt.
Ein drittes Attribut unseres Heiligen sind Glöckchen, entweder am T-Kreuz-Stab befestigt oder am Halsband seines Schweinchens. – Glöckchen waren die Abzeichen der Bettler, die durch ihr Läuten auf sich aufmerksam machten, um Mitleid zu erheischen, denn im Allgemeinen handelte es sich bei ihnen um schwer Kranke und Behinderte. – Der hl. Antonius Abbas war natürlich kerngesund und kein Bettler im üblichen Sinne. Seine Armut war die um Christi willen selbst gewählte, die zusammen mit Keuschheit und Gehorsam zu den drei evangelischen Räten gehört, zu denen sich das Mönchtum bekennt, das sich auf ihn als den Mönchsvater beruft.
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I. Sein Leben
II. Zeugnis und Reliquien
III. Die Verehrung des hl. Antonius Abbas
IV. Die Darstellung des hl. Antonius Abbas
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